Quanto tempo vivevano i dinosauri? Gli scienziati hanno dato una risposta inaspettata.

I dinosauri sono una delle specie più affascinanti nella storia dell’evoluzione biologica sulla Terra. Conosciamo fin troppo bene i dinosauri. Che aspetto avevano i dinosauri, cosa mangiavano, come cacciavano, in che tipo di ambiente vivevano e perché si sono estinti... Anche le persone comuni possono spiegare domande simili sui dinosauri in modo chiaro e logico. Sappiamo già tanto sui dinosauri, ma c’è una domanda che molte persone potrebbero non capire o addirittura non pensare: quanto tempo vivevano i dinosauri?

I paleontologi un tempo credevano che il motivo per cui i dinosauri diventassero così enormi fosse perché vivevano in media dai 100 ai 300 anni. Inoltre, come i coccodrilli, i dinosauri erano animali a crescita illimitata, che crescevano lentamente e continuamente per tutta la vita. Ma ora sappiamo che non è così. La maggior parte dei dinosauri cresceva molto rapidamente e moriva in giovane età.

· Come giudicare la durata della vita dei dinosauri?

In generale, i dinosauri più grandi vivevano più a lungo. La durata della vita dei dinosauri è stata determinata studiando i fossili. Tagliando le ossa fossilizzate dei dinosauri e contando le linee di crescita, gli scienziati possono giudicare l'età del dinosauro e quindi prevederne la durata della vita. Sappiamo tutti che l'età di un albero può essere determinata osservando i suoi anelli di crescita. Similmente agli alberi, anche le ossa dei dinosauri formano ogni anno “anelli di crescita”. Ogni anno che un albero cresce, il suo tronco crescerà formando un cerchio, chiamato anello annuale. Lo stesso vale per le ossa dei dinosauri. Gli scienziati possono determinare l’età dei dinosauri studiando gli “anelli annuali” dei fossili di ossa di dinosauro.

Attraverso questo metodo, i paleontologi stimano che la durata della vita del piccolo dinosauro Velociraptor fosse di soli 10 anni circa; quella del Triceratops era di circa 20 anni; e che il signore supremo dei dinosauri, il Tyrannosaurus rex, impiegò 20 anni per raggiungere l'età adulta e di solito morì tra i 27 ei 33 anni. Il Carcharodontosaurus ha una durata di vita compresa tra 39 e 53 anni; i grandi dinosauri erbivori dal collo lungo, come Brontosaurus e Diplodocus, impiegano dai 30 ai 40 anni per raggiungere l'età adulta, quindi possono vivere fino a circa 70-100 anni.

La durata della vita dei dinosauri sembra essere molto diversa dalla nostra immaginazione. Come è possibile che dinosauri così straordinari abbiano una durata di vita così ordinaria? Alcuni amici potrebbero chiedersi: quali fattori influenzano la durata della vita dei dinosauri? Cosa ha fatto sì che i dinosauri vivessero solo pochi decenni?

· Perché i dinosauri non vivevano molto a lungo?

Il primo fattore che influenza la durata della vita dei dinosauri è il metabolismo. In generale, gli endotermi con un metabolismo più elevato vivono una vita più breve rispetto agli ectotermi con un metabolismo inferiore. Vedendo questo, gli amici potrebbero dire che i dinosauri sono rettili e che i rettili dovrebbero essere animali a sangue freddo con una durata di vita più lunga. In effetti, gli scienziati hanno scoperto che la maggior parte dei dinosauri sono animali a sangue caldo, quindi livelli di metabolismo più elevati hanno ridotto la durata della vita dei dinosauri.

In secondo luogo, anche l’ambiente ha avuto un impatto fatale sulla durata della vita dei dinosauri. Nell’era in cui vivevano i dinosauri, sebbene l’ambiente fosse adatto alla vita dei dinosauri, era ancora duro rispetto alla terra odierna: il contenuto di ossigeno nell’atmosfera, il contenuto di ossido di zolfo nell’atmosfera e nell’acqua e la quantità di radiazioni provenienti da l'universo era tutto diverso da oggi. Un ambiente così ostile, unito alla caccia crudele e alla competizione tra i dinosauri, causò la morte di molti dinosauri in un breve periodo di tempo.

Tutto sommato, la durata della vita dei dinosauri non è così lunga come tutti pensano. In che modo una durata di vita così ordinaria ha permesso ai dinosauri di diventare i signori dell'era mesozoica, dominando la terra per circa 140 milioni di anni? Ciò richiede ulteriori ricerche da parte dei paleontologi.

Sito ufficiale dei dinosauri Kawah:www.kawahdinosaur.com